Dans la Tshopo, le Maniema et l’Ituri, quinze avocats sont désormais réunis au sein d’un réseau interprovincial pour défendre les défenseurs de l’environnement. Cette collaboration est le fruit du projet du projet « Réseau d’avocats et Cliniques juridiques pour une Protection renforcée des Défenseurs Environnementaux en RDC » (RENFORCE).
Mis en place par Haki Zangu et Makoki International Hub, ce réseau est appuyé par des cliniques juridiques universitaires. Ces organisations disent avoir constaté que « les défenseurs environnementaux sont victimes des menaces, des chantages judiciaires et ils sont poursuivis ».
« Étant donné que ces derniers n’ont pas d’appui, n’ont pas de soutien judiciaire, ils sont abandonnés à leur triste sort. Et nous, nous apportons la solution », a expliqué Maître Pacifique Majaliwa.
Dans la Tshopo, les membres du réseau et les animateurs de la clinique juridique ont été formés pendant deux jours dans le cadre du projet. Il permet aux participants de s’approprier le guide pratique d’assistance juridique et judiciaire destiné aux défenseurs de l’environnement.
« Par exemple la maîtrise du Code forestier, comment on peut exploitater les bois, quelles sont les procédures à suivre, comment les communautés doivent faire valoir leurs droits. C’est des choses que je ne maîtrisais pas à l’époque mais grâce à ses assises, j’ai une idée claire », a réagit Maître Divin Mulonda.
À l’issue de cet atelier, les participants se sont engagés à défendre les défenseurs de l’environnement et à leur apporter une assistance juridique et judiciaire.
« Nous nous sommes dit que désormais, nous serons là, la voix des sans voix. Nous veilleront pour que les défenseurs de l’environnement soient traités à leur juste valeur, qu’ils ne soient plus méprisés », a décidé Clémence Pananoa qui intègre les cliniques précités.
Financé par l’Open Society Foundations, ce projet vise à renforcer l’assistance juridique et judiciaire en faveur des défenseurs de l’environnement.
