Devant les journalistes de Kisangani, ce vendredi 25 avril 2025, Mgr Marcel Utembi, Archevêque métropolitain de Kisangani a largement parlé du Pape François, décédé le lundi 21 avril à Rome. Comment il a accueilli la nouvelle du décès ; la mobilisation des chrétiens pour cet événement ; son bonheur sous le pontificat du François durant ses 8 ans à la tête de la CENCO et son pronostic sur l’élection du prochain Pape sont les grandes lignes de son échange avec la presse.
Le décès du Pape François, un véritable choc
Comme tous les chrétiens catholiques du monde entier, l’annonce du décès du Pape François, le matin du lundi 21 avril 2025, était un choc pour l’archevêque de Kisangani.
Comme vous pouvez l’imaginer, la mort d’un être cher constitue un choc » a-t-il dit.
Pour Mgr Marcel Utembi, l’Église a perdu un grand homme de Dieu, humble, accessible à tous et sensible aux besoins de l’homme.
« Nous avons perdu un Pape, le pasteur suprême de l’Église Catholique. Le Pape, un grand homme de Dieu. Un serviteur de Dieu, humble, simple, accessible à tout le monde et très sensible aux besoins de l’homme. Très sensible aux cris de détresse de notre planète terre. Très sensible à tout ce qui concerne l’homme, tout ce qui concerne la vie ».
À en croire Mgr Marcel Utembi, il faut quitter l’émotion et embrasser l’espérance chrétienne de la résurrection.
« Nous devons dépasser la sphère de l’émotion purement humaine pour passer à l’espérance chrétienne. Le Pape François est décédé le lundi de Pâques. C’est-à-dire, dans la célébration de la résurrection de notre Seigneur Jésus Christ », a-t-il dit avant de poursuivre
« Lui, comme Prêtre, comme Évêque et comme Pape, il a cru en Jésus comme le Maître de la vie. Il a aussi témoigné de sa foi autour de lui. Il a prêché le Christ. Il a accueilli l’espérance chrétienne comme faisant partie des valeurs fondamentales de sa foi ».
Mgr Marcel Utembi croit en la résurrection de Pape François au dernier jour et prie pour lui.
« Nous pensons que sa mort n’est pas une fin. Nous y croyons fermement. Après la mort, il sera accueilli, en son temps, par son Seigneur. Nous prions depuis sa mort pour que le seigneur l’accueille ; pour que le Seigneur lui pardonne ses manquements ».
Les chrétiens de l’Archidiocèse de Kisangani très mobilisés
« Dans l’Église famille de Dieu qui est à Kisangani, nous avons mobilisé les fidèles chrétiens à pouvoir exprimer leur piété filiale vis-à-vis du Saint Père, le Pape François, en priant intensément depuis l’annonce de son décès le 21 avril et celà jusqu’à son inhumation. Des messes sont célébrées quotidiennement en sa mémoire » a dit l’Archevêque de Kisangani.
C’est dans cette logique que la messe de suffrage pour le Pape François a été célébrée le mercredi 23 avril 2025 à la cathédrale Notre Dame du Très Saint Rosaire. Pour la messe des funérailles prévue ce samedi 26 avril 2025 à place Saint-Pierre de Rome, l’Archevêque de Kisangani invite les chrétiens à suivre cet événement via les médias.
« Nous avons invité les fidèles à pouvoir entrer en communion avec le monde entier, le samedi à l’occasion de la célébration de la messe des funérailles du Pape à la place Saint-Pierre à Rome par la voie des médias ».
Mgr Marcel Utembi, heureux sous le pontificat du François
Durant les 12 ans de pontificat du Pape François, Mgr Marcel Utembi a passé 8 ans à la tête de la Conférence Épiscopale Nationale du Congo (CENCO).
« Comme Président de la CENCO, j’avais le droit et devoir de transmettre au Saint siège les rapports des grands dossiers et grandes décisions. Sur les 12 ans de pontificat du Pape François, j’ai fait 8 ans, soit deux mandats comme Président de la CENCO. Imaginez le lien que j’avais avec le Pape François ! » s’est exclamé Mgr Marcel Utembi.
La plus grande joie de l’Archevêque de Kisangani, c’est aussi l’acceptation du Pape François de venir en RDC sur l’invitation de la CENCO et du gouvernement congolais sous son mandat en 2023.
« J’ai eu le bonheur, moi, au nom de la Conférence épiscopale, parce que je jouais la fonction du Président de la CENCO, d’inviter le Pape. Il me revenait, au nom de tous mes confrères, au nom de toute l’Église famille de Dieu qui est en RDC d’inviter le Pape ».
Pour Mgr Marcel, la visite du Pape était une visite de réconfort. Il était venu en pèlerin de la réconciliation sachant que le pays vit dans une situation politique de crise et de l’insécurité.
L’Archevêque de Kisangani, alors Président de la CENCO, a été présent lors de toutes les rencontres du pape François à Kinshasa.
« Ce qui fait ma joie est que dans toutes les catégories de personnes que le Pape avait rencontré, le Président de la CENCO, ma modeste personne, était toujours là à ses côtés ».
Qui pour succéder au Pape François ?
L’Archevêque de Kisangani n’a pas de pronostic sur le prochain Pape. Pour lui, le prochain Pape sera celui que Dieu va envoyer par l’intermédiaire des cardinaux électeurs.
« D’après moi… Qui sera le prochain pape ? A ce sujet, il n’y a pas de pronostics à faire. Le prochain Pape sera celui que le Seigneur Dieu suscitera à son église par l’intermédiaire des cardinaux électeurs. L’Église toute entière sera en prière pour que l’élection se passe selon la volonté de Dieu », a-t-il dit avant d’ajouter que le prochain Pape, sera le meilleur de tous les candidats.
Le Pape qui sera élu (…) ça sera le bon Pape, ça sera le meilleur des candidats qui seront là ».
Décédé le lundi 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans de suite d’une longue maladie, le Pape François sera inhumé ce samedi à la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome après la messe qui sera dite à la place Saint-Pierre de Rome.